CentOS（Community Enterprise Operating System，中文意思是：社区企业操作系统）是Linux发行版之一，它是来自于Red Hat Enterprise Linux依照开放源代码规定释出的源代码所编译而成。由于出自同样的源代码，因此有些要求高度稳定性的服务器以CentOS替代商业版的Red Hat Enterprise Linux使用。两者的不同在于CentOS并不包含封闭源代码软件。
上游RHEL 7主要改进：
内核更新至3.10.0；支持Linux容器，OpenVMwareTools及3D图像能即装即用，OpenJDK7作为缺省JDK，ext4及XFS的LVM快照，转用systemd、firewalld及GRUB2，XFS作为缺省文件系统，内核空间内的iSCSI及FCoE，支持PTPv2，支持40G网卡等。
CentOS是一个基于Red Hat Linux提供的可自由使用源代码的企业级Linux发行版本。每个版本的CentOS都会获得十年的支持（通过安全更新方式）。新版本的CentOS大约每两年发行一次，而每个版本的CentOS会定期（大概每六个月）更新一次，以便支持新的硬件。这样，建立一个安全、低维护、稳定、高预测性、高重复性的Linux环境。
CentOS是RHEL（Red Hat Enterprise Linux）源代码再编译的产物，而且在RHEL的基础上修正了不少已知的Bug，相对于其他Linux发行版，其稳定性值得信赖。
CentOS在2014初，宣布加入Red Hat。CentOS 加入红帽后不变的是：
1. CentOS继续不收费
2. 保持赞助内容驱动的网络中心不变
3. Bug、Issue和紧急事件处理策略不变
4. Red Hat Enterprise Linux和CentOS防火墙也依然存在
变化的是：
1. 我们是为红帽工作，不是为RHEL
2. 红帽提供构建系统和初始内容分发资源的赞助
3. 一些开发的资源包括源码的获取将更加容易
4. 避免了原来和红帽上一些法律的问题